Dem Volleyballtempel steht das nächste große Europacupmatch bevor: Am Mittwochabend (17. Jan um 19.30 Uhr) empfangen die BR Volleys das italienische Topteam Gas Sales Daiko Piacenza. Wie schon vor knapp einem Monat gegen Halkbank Ankara fordern die Berliner eine mit hochkarätigen Stars besetzte Mannschaft heraus. Ruben Schott & Co werden unter anderem Olympiasiegern wie Ricardo Lucarelli (BRA) und Antoine Brizard (FRA) gegenüber stehen, wissen dabei aber das eigene Publikum im Rücken. Sportdeutschland.TV überträgt den Showdown um den Gruppensieg im kostenpflichtigen Livestream und Tickets gibt es noch hier: www.br-volleys.de/tickets

„Wir haben uns bis hierhin in eine überragende Ausgangsposition gebracht. Ich habe es nicht für möglich gehalten, dass wir am letzten Spieltag tatsächlich zuhause um den Gruppensieg spielen können. Das war bis zu diesem Punkt eine großartige Leistung unserer Mannschaft“, spricht Geschäftsführer Kaweh Niroomand dem BR Volleys Team ein Kompliment aus. Der zuvor als “Hammergruppe“ deklarierte Pool C wurde den Erwartungen der Experten gerecht. Piacenza (4 Siege, 12 Punkte), Berlin (3 Siege, 10 Punkte) und Ankara (3 Siege, 8 Punkte) schlugen sich gegenseitig und werden daher mit großer Wahrscheinlichkeit auch den besten Gruppendritten, der wie alle Zweitplatzierten in die Playoff-Runde einzieht, stellen. Schlüsselmoment für den Tabellenführer der Volleyball Bundesliga war der 3:0-Heimerfolg gegen Ankara, der international für Aufsehen sorgte.

Nun besteht für Niroomand im Duell mit Piacenza „die nächste Chance, sich international Respekt zu verschaffen“. Der 71-Jährige sieht die Berliner in einer durchaus komfortablen Lage: „Es besteht kein Druck, gewinnen zu müssen. Trotzdem ist mit dem direkten Einzug ins Viertelfinale ein riesiger Anreiz gesetzt. Wenn die Mannschaft daraus die richtige Mischung aus Anspannung und Lockerheit entwickelt, kann vielleicht erneut etwas Großartiges gelingen.“ Mit einem 3:0- oder 3:1-Heimerfolg könnte sich der Deutsche Meister den Platz eins, mit einem 3:2-Sieg zumindest Rang zwei sichern. Verlieren die Berliner, ist die Endplatzierung abhängig vom Ergebnis zwischen Benfica Lissabon und Halkbank Ankara. Die Türken würden mit einem Auswärtssieg vorbeiziehen. 

Ankara kam mit seinen beiden Superstars Nimir Abdel-Aziz und Earvin N’Gapeth in den Volleyballtempel. Bei den Italienern solche Kaliber herauszufiltern, fällt schwerer, denn deren gesamter Kader liest sich wie eine Auswahl an Weltklassespielern. Antoine Brizard war Frankreichs Regisseur beim Olympiasieg 2021 in Tokio. Ricardo Lucarelli gewann 2016 im heimischen Rio das Olympiagold. Der Kubaner Robertlandy Simon dominiert seit Jahren auf der Mittelblockposition und gewann 2019 zusammen mit dem Brasilianer Yoandy Leal in der Max-Schmeling-Halle für Cucine Lube Civitanova die Champions League. Yuri Romano und Francesco Recine wurden 2022 Weltmeister mit Italien. Entsprechend betont Niroomand die Qualität des Kontrahenten: „Das ist eine absolut überragend besetzte Mannschaft, die sich in den letzten Wochen immer besser gefunden hat. Wer sich in der italienischen Liga derartig klar unter den ersten Drei in der Tabelle festsetzt, ist selbstverständlich auch einer der Anwärter auf den Titel in der Champions League.“ Mit sieben Punkten Vorsprung auf den Verfolger aus Mailand rangiert Piacenza hinter Perugia und Trentino dort aktuell auf dem Podium.

Im Hinspiel zeigte sich der erst 2018 gegründete Verein noch verwundbar. Aber die BR Volleys erwischten auswärts nicht ihren besten Tag und konnten die kleinen Schwächen des Gegners damals nicht ausnutzen. Konsequenz war eine verdiente 1:3-Niederlage. Als die Berliner in der vergangenen Woche in Lissabon ihren wichtigen Auswärtssieg einfuhren (3:1), setzte Piacenza in Ankara ein massives Ausrufezeichen (3:0) und sprang damit an die Tabellenspitze. Deshalb reicht der Mannschaft von Trainer Andrea Anastasi jetzt ein Punkt in der Max-Schmeling-Halle, um diese Position zu sichern und direkt ins Viertelfinale einzuziehen. Das wollen die Hauptstädter dem Favoriten mit allem, was die Mannschaft und ihre Fans in die Waagschale werfen können, bestenfalls streitig machen. Dabei wird auch Robert Täht erstmals nach seiner Meniskus-Verletzung wieder dabei sein können. Kaweh Niroomand erwartet von diesem Champions-League-Abend jedenfalls „einen Augenschmaus für alle Zuschauer, egal ob daheim oder in der Arena“.

Tickets: www.br-volleys.de/tickets

Livestream
Alle Spiele der CEV Champions League werden in Deutschland exklusiv und kostenpflichtig auf Sportdeutschland.TV übertragen. Die Begegnungen mit deutscher Beteiligung werden zudem deutsch kommentiert: https://sportdeutschland.tv/cev-champions-league-volley-maenner
Weltweit sind die Matches auf www.eurovolley.tv im Pay-Stream zu sehen.

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