Die Gruppenphase der CEV Champions League spitzt sich zu. Am fünften Spieltag liegen erste Entscheidungen in der Luft, so womöglich auch für die BR Volleys in Pool C. Donnerstagabend (12. Feb um 20.00 Uhr MEZ) treten die Berliner bei Guaguas Las Palmas (ESP) auf Gran Canaria an. Der Deutsche Meister gewann zwar das Hinspiel in eigener Halle mit 3:0, doch auf der Urlaubsinsel wird der Mannschaft von Headcoach Alexandre Leal ein anderer Gegenwind ins Gesicht blasen (Livestream auf www.sporteurope.tv).
Vier Tage Kanaren – was nach Urlaub klingt, ist für die BR Volleys eine äußerst wichtige Dienstreise in der Königsklasse. Das Auswärtsspiel bei Spaniens Campeones bietet den Berlinern die Gelegenheit, in die K.o.-Phase der Champions League einzuziehen. Dienstagvormittag flogen Matthew Knigge & Co Richtung Atlantikinsel ab. Der US-amerikanische Mittelblocker ist so etwas wie der Reiseleiter der Berliner Delegation, schließlich nannte der 29-Jährige von 2020 bis 2023 Las Palmas sein Zuhause. „Das Ganze hat zwei Seiten. Ich erzähle den Jungs seit Wochen, wie schön es dort ist. Auf sportlicher Ebene mache ich ihnen aber klar, dass es für uns als Auswärtsmannschaft sehr schwer wird“, sagt Knigge und verweist auf die Heimstärke des Teams von Trainer Sergio Camarero: „Ich bin recht sicher, dass ich in meiner Zeit bei Las Palmas nur ganze drei Heimspiele verloren habe. Die Anreise ist lang und dazu kommt die Wetterumstellung. In Europa herrscht Winter und dort plötzlich 20 Grad und Sonne. Da darf der Kopf nicht in den Urlaubsmodus schalten. Wir dürfen nicht vergessen, dass es unser Business ist. Unser Business, Punkte zu holen und uns einen Platz in der nächsten Runde zu sichern.“
Zwei Sätze und damit ein Zähler würden den BR Volleys reichen, um die Spanier sicher hinter sich zu halten und so mindestens als Zweiter in die Playoff-Runde einzuziehen. Bei einem klaren Erfolg der Gastgeber hätten diese allerdings eine Chance, am letzten Spieltag mit einem Auswärtssieg in Prag noch an den Berlinern vorbeizuziehen. Gelingt Ruben Schott & Co der vierte CL-Erfolg, könnte man womöglich auch noch Sir Sicoma Monini Perugia unter Druck setzen und so für ein Endspiel um den Gruppensieg in der Max-Schmeling-Halle sorgen. Doch egal, wie es auf Gran Canaria ausgeht, sportliche Bedeutung wird der Abschluss gegen den Klubweltmeister (18. Feb um 19.30 Uhr, www.br-volleys.de/tickets) so oder so haben, denn es zählt jeder Punkt und Satz für die weitere Ausgangsposition.
Die individuelle Klasse der Spanier kam im Hinspiel noch nicht vollends zur Geltung. Dass sie zuhause aber ein ganz anderes Kaliber sind, belegen nicht nur die zwei Heimspiele dieser CL-Saison (2:3 vs. Perugia, 3:2 vs. Prag). Beispielsweise schlug Las Palmas schon Jastrzebski Wegiel mit 3:1 (Saison 23/24). In der heimischen Liga hat Guaguas nur ein Spiel verloren – natürlich auswärts. „Statistisch ist es ganz schwer, bei Las Palmas zu bestehen. Es wird garantiert ein harter Kampf. Wenn man sieht, wie sie spielen, hat sich das Team seit meiner Zeit verändert. Sie müssen nicht mal ihren besten Tag haben, um für jeden Gegner gefährlich zu werden. Denn sie sind echte Wettkämpfer und tun alles, was nötig ist, um zu gewinnen.“ Die BR Volleys treffen erneut auf die geballte Erfahrung eines Osmany Juantorena (ITA), Nicolas Bruno (ARG) oder Helder Spencer (CPV).
Dabei wird Nehemiah Mote leider fehlen. Das Comeback des Australiers dauerte am Sonntag keine zwei Sätze und die Befürchtungen haben sich bestätigt. Mit einer Sprunggelenksverletzung wird der Mittelblocker wieder mehrere Wochen ausfallen. Bedeutet für seine Positionskollegen Florian Krage-Brewitz und Matt Knigge weiter ein straffes Programm ohne Verschnaufpausen. Doch zumindest wird die Begegnung auf Gran Canaria bei Berlins Nummer zwei für einen zusätzlichen Motivationsschub sorgen: „Ohne Frage ist das ein besonderes Spiel für mich. Es ist die Station, wo ich in meiner Karriere bisher am längsten war. Ich habe die Zeit auf der Insel sehr genossen und noch viele Freunde dort. Das Match bedeutet auf persönlicher Ebene viel für mich, aber auch auf sportlicher. Man möchte gegen alte Bekannte zeigen, wer man ist, wie man sich als Spieler entwickelt hat und erfolgreich sein.“
Streaming
Alle Spiele der CEV Champions League werden in Deutschland auf Sporteurope.tv übertragen – die Matches mit deutscher Beteiligung auch mit Kommentar. Der „All Access“-Pass für die Wettbewerbe der Frauen und Männer kostet 45,00 € für die komplette Saison. Mit „Pay-per-view“ hat man für 6,00 € Zugriff auf ein einzelnes Spiel: https://sporteurope.tv/cev-champions-league-volley-maenner
Public Viewing
Der Fanclub VolleyTigers lädt zum Public Viewing in die Alte Feuerwache (Marchlewskistr. 6, 10243 Berlin-Friedrichshain / U-Bahnhof Weberwiese) ein. Aufgrund begrenzter Kapazitäten wird diesmal um Voranmeldung per E-Mail gebeten:
Champions-League-Spielplan
12. Feb | 20.00 Uhr | Gran Canaria Arena | vs. Guaguas Las Palmas
18. Feb | 19.30 Uhr | Max-Schmeling-Halle | vs. Sir Sicoma Monini Perugia
Tickets auf www.br-volleys.de/tickets
